Землевласники та фермери Великої Британії мають отримати дозвіл на відстріл борсуків для захисту зникаючих видів птахів, заявили природоохоронці. Нове дослідження RSPB та Game and Wildlife Conservation Trust виявило, що борсуки є найбільшим хижаком рідкісних видів, таких як кроншнеп та чайка чубата, відповідаючи за 41,7% знищених гнізд цих птахів. Про це повідомляє The Telegraph.
Дослідження використовувало камери для моніторингу гнізд, зібравши записи з 2088 пташиних гнізд по всій Британії. Результати показали, що борсуки відповідальні за знищення майже 42% гнізд кроншнепа та чайки чубатої, тоді як лисиці на другому місці з 23%.
Ендрю Худлес, директор досліджень GWCT, заявив: “Продовження покращення та відновлення середовищ проживання критичне для збереження куликів, але без управління хижацтвом може бути марним. Нелетальні методи контролю, такі як тимчасове електричне огородження, можуть бути ефективними, але не завжди практичними”.
Джо Дімблбі з GWCT додав: “Де борсуки є очевидною загрозою для збереження видів із червоного списку, має бути можливим використання летального контролю”.
Популяції кроншнепа та чайки чубатої драматично скоротилися за останні десятиліття частково через втрату середовищ проживання внаслідок забудови та інтенсифікації сільського господарства, але також через полювання хижаків.
Джейк Файнс, керівник відділу охорони природи в Holkham Estate у Норфолку, заявив, що спостерігав зростання чисельності борсуків протягом останніх 30 років та намагався без успіху отримати урядову ліцензію на їх вибраковування для захисту дикої природи.
Він сказав: “Де є висока щільність гніздових птахів, вилучення потенційних хижаків, які можуть мати руйнівний вплив на цих птахів, мало б сенс з природоохоронних причин”.
Файнс заявив, що вважає, що йому важко отримати ліцензію, бо це політично складно. Він сказав: “Для багатьох людей борсуки — це мила, культова британська тварина”.
Вибракування борсуків проводилося останні роки в районах молочного фермерства, оскільки вважається, що вони переносять бичачий туберкульоз. Понад 247 тисяч було вибраковано з 2013 року, коли програма почалася. Однак вибракування викликало суперечки, і уряд сигналізував про завершення програми до кінця цього року.
Сер Брайан Мей, гітарист групи Queen, виступає проти вибракування та ставить під сумнів його ефективність.
Ді Уорд, природоохоронець, який володіє маєтком у Шотландії, заявив: “Якщо у вас занадто багато борсуків в одному районі, ви точно вплинете на будь-яких наземно гніздових птахів. Потрібен баланс”.
Уорд зазначив, що ніхто не хоче знищити всіх борсуків, але додав: “Коли запровадили Закон про захист борсуків, їхня чисельність зросла експоненціально. У нас приблизно в 10 разів більше особин на квадратний кілометр, ніж в решті Європи. І, звісно, вони мають вплив”.
Кріс Пекхем, телеведучий BBC та еколог, відкинув твердження про необхідність контролю чисельності борсуків. Він заявив: “Ця риторика звинувачення хижаків та підхід до рушниці як рішення — це слабко замаскована спроба надати людям можливість вбивати захищені види. Проблема з хижаками існує лише тому, що у куликів повністю знищено середовище проживання”.
Пекхем назвав тих, хто виступає за таке рішення, “боягузами, які шукають короткострокові, запізнілі відповіді, щоб прикрити свою відсутність мужності зіткнутися з більшими проблемами”.
Джеймс Робінсон з RSPB заявив, що борсуки становлять загрозу для рідкісних птахів у “дуже специфічних за місцем та контекстом” районах. Він сказав: “Де хижацтво борсуків є проблемою в резерватах RSPB, ми ефективно управляємо цим за допомогою огорожі виключення, що допомогло нам захистити деякі з найбільш загрожених видів Великої Британії”.
Робінсон додав: “Більшість даних, що увійшли в це дослідження, були з місць, де проводився контроль лисиць, тому, ймовірно, перебільшує роль борсуків, які ефективно заповнюють нішу, зазвичай зайняту лисицями”.
В Великій Британії заборонено вбивати борсуків з 1973 року. Загальна чисельність популяції оцінюється в 560 тисяч особин.
Дослідження ставить перед британськими природоохоронцями та владою складне питання. 41,7% знищених гнізд кроншнепа та чайки чубатої — це не незначна цифра. Це майже половина. Якщо мета — зберегти ці рідкісні види птахів, ігнорувати такий рівень хижацтва неможливо.
Борсуки захищені законом з 1973 року. За понад 50 років їхня чисельність виросла в 10 разів порівняно з рештою Європи. Це успіх захисту виду, але створює проблему для інших видів, які потерпають від надмірної чисельності хижака.
Нелетальні методи, такі як електричне огородження, працюють у резерватах RSPB, але не завжди практичні на великих територіях. Летальний контроль логічний у ситуації, коли вид-хижак загрожує вимиранню інших видів.
Але політично це неможливо. Борсуки — культова тварина для британців. Вибракування через туберкульоз вже викликало масові протести за участю знаменитостей. Дозвіл на відстріл заради птахів викличе ще більшу бурю.
Кріс Пекхем каже: проблема не в борсуках, а в знищенні середовищ проживання птахів. Це правда, але неповна. Середовища проживання знищені, це факт. Але борсуки також факт. 42% знищених гнізд — це реальність, незалежно від того, чия це провина.
Джеймс Робінсон з RSPB зазначає, що дані можуть перебільшувати роль борсуків, бо дослідження проводилося на ділянках, де контролювали лисиць. Коли лисиць немає, борсуки заповнюють нішу. Це означає, що проблема не тільки в борсуках, а в загальному тиску хижаків.
Для Великої Британії це дилема між захистом одного виду та збереженням іншого. Для інших країн це приклад того, що буває, коли один вид стає надто численним через відсутність природних регуляторів.