Німецький фонд дикої природи обрав альпійського зайця-біляка (Lepus timidus varronis) “Дикою твариною 2025 року”, про це повідомляє JAGDFAKTEN.AT.
Як зазначає джерело, цей вибір зумовлений необхідністю привернути увагу до загрозливого стану популяції виду, який стрімко скорочується через зміни клімату та людську діяльність.
Альпійський заєць-біляк з’явився в Альпах близько 10 тисяч років тому, коли після закінчення льодовикового періоду більшість холодолюбних видів мігрувала на північ, а деякі залишилися у високогір’ях, де температура залишалася достатньо низькою.
Читайте також: Міжнародна кінологічна федерація затвердила нові інструкції щодо породних стандартів
Згідно з інформацією фонду, виживання виду сьогодні опинилося під загрозою через шість ключових факторів. По-перше, біле зимове хутро, яке раніше допомагало тваринам маскуватися на снігу, стає небезпечним на тлі зменшення кількості снігових опадів. По-друге, порожниста структура білого хутра, призначена для збереження тепла, не дозволяє тваринам ефективно регулювати температуру тіла в умовах потепління.
Також негативний вплив має розвиток зимового туризму, який змушує зайців відступати у вищі, снігові регіони, де вони зазнають постійного стресу. Посилюється і конкуренція зі звичайним зайцем-русаком, який також розширює свій ареал у височину.
Особливу стурбованість викликає здатність зайців-біляків і зайців-русаків до міжвидового схрещування, причому самиці зайця-біляка частіше обирають самців зайця-русака. Це призводить до поступового “розмивання” генофонду виду.
Найбільшою проблемою, за даними екологів, є безпрецедентна швидкість кліматичних змін. Хоча теоретично вид міг би адаптуватися до нових умов, як це зробили ірландські зайці-біляки, що залишаються коричневими цілий рік, такі еволюційні процеси вимагають значно більше часу, ніж дозволяє нинішня ситуація.
Німецький фонд дикої природи сподівається, що надання зайцю-біляку статусу “Дикої тварини року” допоможе активізувати природоохоронні заходи для збереження цього унікального виду.